托尼·斯塔克(小罗伯特·唐尼 饰)是斯塔克工业的董事长,一位天才发明家、花花公子和亿万富翁。他在阿富汗向美军演示最新武器“耶利哥导弹”后,归途中遭恐怖分子“十戒帮”袭击并被绑架。 恐怖分子要求他制造导弹,但托尼发现,袭击者使用的正是他自己公司生产的武器。他的胸口因弹片靠近心脏而危在旦夕,同为俘虏的科学家伊森帮助他安装了小型电磁铁维持生命。在洞穴中,托尼与伊森秘密合作,利用简陋的材料,打造出了一套便携式核动力电弧反应堆(维持生命并提供能源)和一套粗糙但强大的钢铁战甲 Mark I。 依靠这套战甲,托尼成功逃脱。回到美国后,经历生死、思想彻底转变的他,公开宣布斯塔克工业将关闭武器制造部,引发巨大震动。他改良了胸口的反应堆,并在地下实验室中,与人工智能助手“贾维斯”一起,研发出了更精良、更强大的红色与金色战甲 Mark III。 然而,公司内部他的长期合伙人奥巴代亚·斯坦(杰夫·布里吉斯 饰)却暗中与恐怖分子交易,并窃取了托尼的技术,制造出更大的“铁霸王”战甲,企图夺取公司控制权。最终,托尼必须穿上他的钢铁侠战甲,为保护所爱之人与世界,与曾经的盟友展开决战。
《钢铁侠》不仅是一部票房大获成功的电影,更是改变好莱坞格局的文化现象。它以巨大的风险(漫威抵押版权、启用当时颇具争议的唐尼)换来了史诗般的成功,一手开启了持续十余年、影响全球的漫威电影宇宙时代。 它重新定义了21世纪的超级英雄形象:他们可以是有缺陷的天才,可以拥有复杂的道德观,并可以用科技和智慧照亮黑暗。那句经典的台词 “我是钢铁侠。”(I am Iron Man.) ,不仅是对公众的宣告,更是对整个超级英雄电影类型的一次自信颠覆。从此,一个电影宇宙的时代,正式拉开帷幕。